Я часто выкладываю старые фотографии деревенской жизни, и в самом деле зачастую крестьяне на них выглядят очень прилично.
У многих есть и хорошая обувь, и нарядная одежда, и дорогая посуда, и крепкие дома. И вообще люди выглядят благополучными и довольными.
И это вызывает у комментаторов ощущение, будто до Революции крестьяне жили очень даже неплохо, а информация про нищую лапотную Россию - сказки.
Но это, конечно, не так. Просто большинство фотографий того времени были постановочными (фототехника была дорогой и несовершенной, выдержка была долгой, стоять приходилось неподвижно, и потому к торжественному процессу фотографирования все готовились, как правило, заранее). И люди на такой важный случай надевали лучшую, и быть может - единственную приличную одежду. А зачастую даже надевали вот такие традиционные наряды, расшитые аж жемчугами.
Но при этом даже на таких старых фото есть как зажиточные, так и бедно выглядящие люди. Вот, навскидку, крестьянки-работницы на кирпичном заводе (Петрозаводский уезд, 1899 год, автор М.А. Круковский).
А вот для сравнения "обеленные", то есть освобожденные от податей и повинностей крестьяне (Карелия, Заонежье, Толвуй д. Петрозаводский уезд. 1899 год, фото М.А. Круковского).
Разница очевидна.
Или у того же Инха Инто Конрада многие фотографии сняты на праздниках, на свадьбах - понятно, там все одевались во все самое лучшее. Да и останавливался на ночлег он, возможно, чаще у зажиточных людей, потому и фотографировал всех в очень приличном виде, даже на работе.
И при этом и у него есть фото, снятое в Карелии в 1894 году, на котором дети выглядят так:
И, наконец, я в основном выкладываю только те фото, что сняты на Русском Севере. А там, по ощущениям, люди жили не так плохо. В сравнении с крестьянами центральной России они явно выигрывают. Даже просто сравните дома. Это Карельская деревня:
А это Нижегородская область:
Ну и возьмем уже крайний вариант. Не северные деревни, в урожайные времена. А голодные годы в центральной России. На них без содрогания просто смотреть невозможно. Вот несколько фото, снятых Дмитриевым М. П. в конце 19 века.
Так что, конечно, нищих, умирающих от голода и болезней крестьян - было полно. И нельзя так прям судить о благосостоянии Российской Империи по отдельным фотографиям благополучных жителей северных деревень. Потому что, конечно, были крестьяне с очень хорошим благосостоянием.
Но многие были и вот такими:
